工具幻境（Tool Fantasyland）

本文摘自 16 年前出版的《编程大全》

正文开始：

过去数十年里，工具提供商和业界的权威人士都曾经许诺：用来消除编程的工具就在不远处。

软件工业界不断地开发新工具，用于减少或消除编程过程中的乏味工作，比如语法糖、编辑／编译／链接／运行程序所需的一堆步骤、查找不匹配的括号等等。新工具一开始确实有效，此时某些鼓吹者就会将这些优点吹捧至无穷大，设想这些优点最终能「消除对编程的需求」。

但实际上，每一项新的编程改革都带有瑕疵。随着时间放入流逝，瑕疵被修复，该项改革的全部潜力就都弄清楚了。

在过去的数十年中，程序员已经看到到过无数的号称能「消除编程」的工具。先是第三代语言，其次是第四代语言，然后是自动编程，再然后是 CASE 工具，最后是可视化编程。以上各项进步都对计算机编程产生了价值可观的、增量式的改进——它们组合在一起使得现在的「编程」体验确实上了一个台阶。

但是，没有哪项改革成功地消除了编程。原因在于，从本质上来说，编程是困难的——即便有非常好用的工具，编程也是很难的。无论什么工具，程序员都必须与凌乱的真实世界较力；程序员必须严密地思考前后次序、依赖关系、异常情况；而且程序员还要与无法说清楚自己想法的最终用户打交道；程序员始终要应对其他软件或硬件提供的定义不清的接口，还要解决规章制度、业务规则这些复杂性源头。

这些复杂性来自编程世界之外，始终需要人来填补真实世界与计算机之间的鸿沟。这些人将会被称做程序员，无论他是以汇编语言操控机器寄存器还是用 VB 来操控对话框。只要有计算机，就需要能告诉计算机该去做什么的人，这一活动被称做编程。

当你听到某个工具厂商宣称「这一新工具将会消除程序员」时，立刻躲开它！或者对这种厂商的幼稚的乐观主义一笑置之。

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